Amex on tuonut uusia etuja platinakortin haltijoille. Riittääkö se pitääkseen matkustajat uskollisina?

Matkaluottokorttisodat kuumenevat. Auttaakseen pysymään kilpailukykyisinä American Express esitteli äskettäin kaksi uutta etua Platinum-kortin haltijoille.

Huhtikuussa American Express julkistiPlatinajäsenen lentoliputohjelmoida. Tämä ohjelma laajentaa olemassa olevaa etua, joka antoi oikeutetuille kortinhaltijoille mahdollisuuden saada alennettuja lentolippuja valituilla kansainvälisillä premium-lennoilla, jotka on varattu American Express Travel Portalin kautta. Laajennetun ohjelman puitteissa kortinhaltijat saavat nyt alennuksia myös valikoiduista kotimaan- ja economy-lennoista.

Laajennetun lentolippuohjelman käyttöönotto osuu samaan aikaan Amexin lanseerauksen kanssaSivuvaunujen oleskelutilat, uusi konsepti American Expressille. Monille American Express Platinum -kortinhaltijoille, myös minulle, nämä ovat tervetulleita muutoksia, jotka saattavat kannustaa minua pitämään kiinni kortistani, vaikkaAmerican Express nosti vuosimaksuaanPlatinum-kortilla 695 dollarista vuodessa 895 dollariin vuodessa, mikä on alan korkein.

Nämä uudet edut tulevat aikaan, jolloin kilpailu kiihtyy edelleen matkaluottokorttien tarjoajien välillä – ja kun heidän kilpailevat loungetilat kohtaavat ylikuormitusongelmia, mikä uhkaa vesittää ensiluokkaisiin matkaluottokortteihin sijoittamisen houkuttelevuuden.

Amex, Chase ja Capital One: Mikä tarjoaa parhaat loungeedut?

Kaikki kolme suurta matkaluottokorttien valmistajaa – American Express, Chase ja Capital One – tarjoavat premium-matkaluottokortteja, jotka tarjoavat pääsyn kasvavaan lounge-verkostoon. Minulla on eri aikoina ollut hallussaan premium-matkakortti jokaiselta pankilta, mukaan lukien American Express Platinum -kortti, Capital One Venture X ja Chase Sapphire Reserve. Jokainen näistä korteista tarjoaa ilmaisen Priority Pass -jäsenyyden, joka antaa pääsyn yli 1 500 osallistuvaan loungeen maailmanlaajuisesti. Lisäksi American Expressillä, Chasella ja Capital Onella on kaikilla oma pienempi, merkkipohjainen loungeverkosto oikeutetuille kortinhaltijoille.

Pääsy lentokentän loungeihin on monille matkustajille kiistaton, mutta pääsy ei ole halpaa. Premium-matkakortit, jotka tarjoavat pääsyn loungeen, sisältävät suuria maksuja. Capital One Venture X:n vuosimaksu on 395 dollaria, Chase Sapphire Reserve maksaa 795 dollaria vuodessa ja American Express Platinum maksaa 895 dollaria vuodessa. Silti rauhallinen työskentely- tai rentoutumistila, jossa on rajoittamaton pääsy ruokaan ja juomiin, on korvaamaton arvo monille minun kaltaisilleni kanta-asiakkaille, jotka maksavat mielellään nämä maksut säilyttääkseen pääsyn loungeen vuodesta toiseen.

Maisema oleskelutiloihin pääsystä kuitenkin muuttuu. Teoriassa kortinhaltijoiden pitäisi pystyä näyttämään luottokortti- tai Priority Pass -jäsenyytensä ja päästämään loungeen. Käytännössä jonotuslistat voivat olla niin pitkiä, että paikka vapautuu vasta lennon lähtemisen jälkeen.

Vaikka American Express, Chase ja Capital One ylläpitävät omia lounge-tilojaan yksinomaan kortinhaltijoille, ne eivät riitä ratkaisemaan ylikuormitusongelmaa.

American Expressillä on eniten loungeja kortinhaltijoilleen, mutta American Express Centurion Lounge -tilojen määrä on tällä hetkellä yli 32 noin 4 000 kaupallisella lentokentällä maailmanlaajuisesti. Capital Onessa on tällä hetkellä seitsemän loungea ja Chasessa yhdeksän. Lisäksi nämä lounge-tilat ovat usein liian pieniä mahduttamaan kaikki sisäänpääsyä haluavat kortinhaltijat, mikä johtaa yhtä pitkiin odotuksiin kuin Priority Pass -loungeissa.

American Express tarjoaa ainutlaatuisen pääsyn muihin loungeverkkoihin. Hyväksytyt American Express -kortinhaltijat voivat käyttää Escape Loungea sekä Delta- ja Lufthansan loungeja lentäessään kyseisillä lentoyhtiöillä. Kortinhaltijat saattavat kuitenkin joutua odottamaan jonkin aikaa päästäkseen näihin loungeihin.

Ylikansoitusongelmaan ei ole selkeää vastausta. "Lentokenttien lounget ovat dynaaminen ja yhä kilpailukykyisempi tila", American Express Travelin toimitusjohtaja Audrey Hendley kertoi Afarille.

Huolimatta siitä, että monien matkustajien on vaikea päästä loungeihin, "kortinmyöntäjät haluavat jatkossakin markkinoida näitä kortteja, joissa on pääsy loungeen. Lentokentillä on kuitenkin aina rajoitettu määrä tilaa, jota nämä kortinmyöntäjät voivat käyttää lounge-koon laajentamiseen", lisää Jimmy Yoon, pistetiedon johtajapoint.me, pisteiden ja matkapalkkioiden hakualusta. "Jokainen mielekäs korjaus vaatii todennäköisesti lisää pääsyrajoituksia, jotka ovat yleensä epäsuosittuja", hän sanoo.

Kuinka luottokorttiyhtiöt käsittelevät oleskelutilojen tungosta

Siitä huolimatta, helpottaakseen ylikansoitusta, American Express, Chase ja Capital One ovat alkaneet rajoittaa pääsyä loungeen eri tavoin.

1. helmikuuta alkaen Capital One Venture X -kortinhaltijat voivat tuoda vieraita loungeihin vain lisämaksusta.American Express ilmoitti kahdesta muutoksesta pääsyyn loungeen, voimaan 8. heinäkuuta. Vaikka vaatimukset täyttävät American Express -kortinhaltijat voivat edelleen tuoda vieraita Centurion Loungeen, asiakkaiden tulee matkustaa samalla lennolla kuin ensisijaisen kortinhaltijan päästäkseen sisään. Kelpoiset kortinhaltijat rajoitetaan myös viiden tunnin oleskeluun Centurionissa Oleskelutilat pysähdysten aikana (aiemmin ei ollut lounge-rajoitusta). Lisäksi Chasen Ritz-Carlton-luottokorttia kantaneet saivat aiemmin tuoda rajattoman määrän vieraita Chase Sapphire- ja Priority Pass -loungeihin. 15. tammikuuta alkaen kortinhaltijoilla on nyt kaksi vierasta.

Asiaa pahentaa vielä se, että American Express ilmoitti lopettavansa pitkäaikaisen kumppanuutensa Lufthansa – jonka ansiosta Lufthansalla lentävät Platinum-kortinhaltijat pääsivät lentoyhtiön loungeihin – 1. lokakuuta alkaen. Tämän suositun edun poistaminen pahentaa todennäköisesti entisestään ylikuormitusongelmia.

Huolimatta helpon ratkaisun puutteesta, luottokorttiyhtiöt yrittävät pysyä kilpailukykyisinä loungeen pääsyn suhteen. Hendley huomauttaa, että American Express on investoinut digitaalisiin työkaluihin, kuten mobiililähtöselvitykseen ja virtuaalisiin jonotuslistoihin, jotka voivat auttaa kortinhaltijoita suunnittelemaan paremmin aikansa lentokentällä. Lisäksi American Express laajentaa aktiivisesti Centurion Lounge -verkostoaan, hän sanoo.

Amexin laajeneva loungeverkosto

Maaliskuussa American Express avasi senCenturion Loungen ensimmäinen sivuvaunu Harry Reidin kansainvälisellä lentokentällä (LAS) Las Vegasissa, ja se aikoo avata lisää Sidecar-loungeja. Näiden pienempien, intiimimpien, speakeasy-tyylisten lounge-tilojen, joissa on pöytäpalvelu, asiakkaat pääsevät sisään 90 minuuttia ennen lähtöaikaa. Seuraavan sivuvaunun odotetaan avautuvan Charlotte Douglasin kansainväliselle lentokentälle (CLT) vuonna 2027. Yoon huomauttaa, että Sidecar-lounget ovat samanlaisia ​​kuinCapital One’s Landing -loungekonsepti, joka on otettu erittäin hyvin vastaan.

Yoon ei kuitenkaan ole varma, avaako American Express Sidecar-loungeja sinne, missä niitä eniten tarvitaan. "Toivottavasti he laajentavat tämän muille lentoasemille, joilla lounge-odotusajat ovat paljon pidempiä, jotta he voisivat päästä jonkinlaiseen loungeen niille, joilla ei ole paljon aikaa ennen lentoaan", Yoon sanoo.

Lisäksi American Express ilmoitti suunnitelmistaan ​​avata laajennettu Centurion Lounge Dallas Fort Worthin kansainväliselle lentokentälle (DFW) vuonna 2027, uusi Centurion Lounge Amsterdamin Schipholin lentokentälle (AMS) vuonna 2026 ja uusi Centurion Lounge Boston Loganin kansainväliselle lentokentälle (BOS) vuonna 2029.

Lopputulos

Nämä uudet lounge-tilat ja laajennetut Platinum-jäsenen lentoliput eivät kuitenkaan välttämättä riitä vakuuttamaan joitakin Platinum-kortin haltijoita pitämään kiinni Amexista, varsinkin kun he haluavat käyttää korttia pääsyn loungeen. "Harvoin matkustavat ovat usein pettyneitä, etenkin kun otetaan huomioon lähes 1 000 dollarin vuosimaksu. Kun pääsy loungeen on ensisijainen syy kortin pitämiseen, pitkät odotukset ja ruuhkaiset tilat voivat tuntua huonolta arvolta, varsinkin jos he eivät pääse loungeihin pitkien odotusaikojen tai rajoitettujen aikojen vuoksi", Yoon sanoo.

Yoon kuitenkin huomauttaa, että usein matkustavat eivät ole niin vaivautuneita, koska he "yleensä hyväksyvät pitkät odotusajat".

Yoon selittää: "Kaikki pankit tarjoavat Priority Pass -pääsyn premium-korttinsa haltijoilleen, joten se riippuu siitä, kuinka moneen loungeen niiden ulkopuolella heidän kortinhaltijoilla on pääsy. American Express Centurion Loungeilla on suurin jalanjälki, koska ne ovat ensimmäinen myöntäjä, joka perustaa oman loungekonseptin." Lisäksi American Express tarjoaa pääsyn muihin loungeverkkoihin, eikä Capital Onella tai Chasella ole vastaavaa, hän sanoo. Tämä "pääsyvaihtoehtojen laaja valikoima tekee siitä joustavamman kuin yhteen loungeverkkoon sidotut kortit."

Huolimatta lentokentän loungeihin pääsyn haasteista, aion jatkaa premium-matkakorttia hallussani lähitulevaisuudessa. Vaikka en voi enää luottaa siihen, että pääsen loungeen joka lennon aikana, pääsen silti loungeihin, ainakin hetken, ennen useimpia lentoja. Muiden etujen ohella tämä tekee premium-matkakortista investoinnin arvoisen minulle. Kuten minä, Yoon ajattelee, että premium-matkakorteilla, joissa on pääsy loungeen, on edelleen "selkeä arvo" usein matkustaville turhautumisesta huolimatta.