Tätä ”Elephant Village” on uskomattoman vaikea tavoittaa. Se on hyvä asia

Olin vuosien ajan kuullut ”elefanttikylän” kuiskauksia syvällä Afrikan tasavallan (auto) sotkeutuneiden viidakoiden sisällä. Kriittisesti uhanalaisten afrikkalaisten metsän norsujen kokoontuminen niin suuressa raivauksessa, sen laastari on näkyvissä avaruudesta. Tutkijat, jotka tapasin matkalla Gabonin ympärillä, toinen koti näille vaikeaille jättiläisille - jotka ovat pienempiä, harvinaisempia ja ujoja kuin Savanna Elefants, erillinen laji - satojen laumojen luku. Pohjois -Kongossa, aivan rajan toisella puolella, oppaani kuvasi hänen vierailunsa ”kylään", joka tunnetaan nimellä Dzanga Bai - yhtenä surrealistisimmista villieläinten kohtaamisista, joita hänellä on koskaan ollut.

BAI-“puhdistaminen” paikallisen Ba'aka-heimon kielellä-on syvällä UNESCO-suojatun Dzanga-Ndokin kansallispuiston sisällä auton eteläkärjessä. Vuosisatojen ajan metsän norsut ovat kokoontuneet tänne seurustelemaan ja purkaakseen mineraaleja mudasta, veistäen vähitellen laajan gladen, joka antaa tutkijoille kurkistaa elämäänsä ja tapoihinsa, jotka yleensä piilottavat tiheän viidakon, jonka he asuvat. Se ei ole helppoa tehtävää: Scence Roads, ja aiheena olevien lentojen ja monien sodan scarred-maineiden kanssa. hallitukset) Pidä useimmat vierailijat poissa.

Joten kun löysin tarttuvan tammikuun aamuna Dzangan salaatti-kulho viidakon läpi nähdäkseni tämän melkein myyttisen paikan itselleni, odotukseni olivat selkeästi korkeat. Noin tunnin kuluttua seurata Bushwhacking -oppaita ja liukastuen elefanttipolun yli, joka kiertyy aluskasvun läpi, trumpetit ja raa'at morrat lävistettiin hiljaisuuden läpi. Edessä bai avautui muta- ja ruohon liitännäiseksi, ristikkäin punotuilla puroilla ja hiekkaisilla polkuilla, jotka vuosisatojen Pachyderm-liikenteessä on vuosisatojen ajan. BAI on ihmisen liikenteen rajoittamatta, mutta sen reunalle rakennettu tyylikäs katselutaso tarjoaa panoraamanäkymän.

Sieltä tutkijat tarkkailevat ja kirjautuvat eläinten tulokset ja menot aamusta hämärään. He sanoivat, että se oli hiljainen päivä; Joskus melkein 200 metsä elefantia voisi tulla paksusta jäähtyäkseen matalissa uima-altaissa ja seuloa kaivatut ravintoaineet maaperästä. Nykyään taulo oli pysähtynyt vaatimattomaan 80: een, mutta silti kohtaus oli kuumeinen unelma: Terra Cotta -soned Mudassa kypsennettyjen nuorten sonnien alla olevien tuk-tuksien kooltaan, joka on koottu heidän äitinsä alle, testasi heidän vahvuutensa leikkisissä taisteluissa. Ilma oli paksu elefanttien mustan hajun kanssa, ja matalataajuinen märaus rullasi ukkosta kuin ukkosen. Majoitimme ja katselimme tuntikausia, kun taas tutkijat selittivät, kuinka metsän norsut eroavat savanna -serkkistään (pienemmät, suoremmilla sävyillä, jotka auttavat heitä ketterästi navigoimaan aluskasvulla) ja että heidän arvostetun norsunluun vuoksi he ovat edelleen vaarallisesti vaarassa salametsämässä suuressa osassa Länsi -Afrikan luontotyyppiä.

Mutta tämä Kongon valuma-alueen vähän käymä kulma, planeetan toiseksi suurin sademetsän leviäminen Amazonin jälkeen, piiloutuu enemmän kuin norsuihin. Huomasimme mangabeyjä, suuria arboreaalisia apinoita, jotka heilahtivat katoksen läpi, ristityt polut kastanjavärisillä metsäpuhvelilla ja vilkaisimme enemmän cucals-, sarvihippuja ja harmaa papukaijoja kuin voisin laskea. Eräänä aamuna seurasimme Ba'aka -heimon jäljittäjiä asukkaaseen vielä vaikeammaksi: kriittisesti uhanalaisen länsimaisen matala -gorillaan, jonka arviolta 2000 kutsutaan näitä metsiä kotiin. Halkaisimme purojen läpi ja rypistyimme mutaisten tukkien yli, kunnes tapasimme lopulta limusiinin, tynnyrin rinnassa olevan Silverbackin, joka vasta äskettäin tottui ihmisten läsnäoloon. Hän pilkkasi meitä kahdesti, rinnassa, kun hänen piilotettu haareminsa pysyi laitettuna lähellä olevaan värisevään paksuuteen.

Myöhemmin liittyimme toiseen ryhmään Ba'akan ihmisiä, näiden viidakoiden perinteisiä metsästäjä-keräilijöiden huoltajia, yötä heidän metsäkylässään. Leirimme oksista ja lähtee Igloon kaltaisten mökien viereen, kun viidakko pulssi ympärillemme. Sinä iltana he kokoontuivat haisevan tulipalon ympärille ja lauloivat Boyobelle, metsän hengen, heidän korkealla itkunsa kaikuivat katoksen läpi kuin lapsen puolella.

Aamun aikana seurasimme heitä metsästyksessä, joka oli varustettu keihään ja viiniköynnöksistä solmittujen verkojen kanssa - pitämällä puoli silmää elefaneille, jotka ylittävät polun. Se on kaukana Itä-Afrikan pelipuistoista, joissa Ranger-ohjatut jeepit korvaavat jalkatyön ja norsut, jotka kulkevat teltta-sviitin ohi, kun siemailet aamulatteasi. Sen sijaan Dzanga pyytää hikeä ja kärsivällisyyttä, mutta se tekee lähikuvasta kohtaamisista sen villeimpien ihmeiden kanssa tuntumaan kovan ansaittujen palkkioiden.

Chris Schalkx matkusti vieraanaCookson Adventures, joka järjestää viiden yön matkoja Keski-Afrikan tasavaltaan.