Íme, amit soha nem tudtál a Donner Partyról

A korai úttörők meséi az Egyesült Államok történelmének szerves részét képezik. Az európai telepesek új földeket keresve, hogy építhessék életüket, összeszedték vagyonukat, és fedett kocsikaravánokon nyugatra vándoroltak.

Ezeket a felvonulásokat gyakran partiknak nevezték, és általában a karavánt vezető vagy abban részt vevő jelentősebb családok egyikéről nevezték el. Összességében 300 000-800 000 ember költözött nyugatra az egyik ilyen kocsitársaságban.

Minden kocsiparti a három általános útvonal valamelyikét követte – a California Trail, az Oregon Trail és a Mormon Trail. Mindhárman sok azonos állomáson osztoztak, de mindegyiknek megvolt a maga próbája.

Az oregoni és kaliforniai ösvények többnyire ugyanazt az útvonalat követték, amíg el nem értek Idahóba, ahol elváltak egymástól, és a telepesek átkeltek a Sierra Nevadason és annak számos festői területén.

Míg Sierra Nevadas ma festői parkjairól és erdeiről ismert, akkoriban ezek jelentették az egyik leghalálosabb akadályt a nyugatra mozgó úttörők előtt.

Az országszerte költözött vagoncégek közül egyik sem híresebb, vagy talán hírhedtebba Donner Party. A tragédiával és horrorral átitatott Donner Party története rávilágít azokra a veszélyekre, amelyekkel az úttörők szembesültek, miközben az ismeretlenbe igyekeztek.

Annak ellenére, hogy közel 180 évvel ezelőtt történt, még mindig új információkat tárnak fel a Donner-pártról. Mi történt pontosan azon a télen a hegyekben? Miért járt a Donner-párt sokkal rosszabbul, mint a többi nyugatra költöző?

A Donner-parti története

Shutterstock

Egy úttörő fedett kocsi felfrissítése

Míg a Donner Party a szívfájdalom és a túlélés szinonimájává vált. A szerencsétlenül járt vagoncég 1846-ban indult el a California Trail-en, és kezdettől fogva gondok gyötörték.

A Donner-párt kezdettől fogva bajba került, amikor elérték a Missouri állambeli Independence-ttöbb mint egy hónappal később, mint a kocsipartik szokásosnál. Május közepén kilép a függetlenségből,

A Donner Party kezdettől fogva késésben volt, különösen egy olyan csoport esetében, amely egészen Kaliforniába tartott. A 89 taggal együtt ez egy zaklatott út kezdete volt a társaság számára.

A Donner Party

1846. április	Donner és Reed családok elhagyták Springfieldet, Illinois államot
1846. május	A Donner-párt megalakul, és a Missouri állambeli Independence-ből távozik
Trail Taken	A California Trail

Az ütemtervben késve, és alig várták, hogy új életet kezdjenek Kaliforniában, a Donner Partyt problémák gyötörték. Az elveszett idő pótlására vágyó Donner Party úgy döntött, hogy megpróbálkozik a Hastings Cutoff néven ismert „parancsikonnal”.

A nyomvonalat létrehozó túravezetőről, Lansford Hastingsről elnevezett parancsikon a buli végének kezdetét jelentené.

Noha nem ő volt az egyetlen megbízhatatlan kalauz, aki elkeseredett kocsipartikon zsákmányol, tettei szörnyű következményei miatt Hastings a leghíresebb ilyen figurák.

A Hastings-kivágás

Shutterstock

Elhagyott fedett kocsi a történelmi California Trail mentén

A Hastings Cutoff-nak a Wyoming állambeli Fort Bridger városából kellett átvezetnie a utahi Great Salt Lake régiót. Hastings azzal dicsekedett, hogy a levágás 300 mérföldre lesz levágva a California Trailtől, így a Donner Party pótolni tudja a kései indulást.

A Donner Party egyike volt annak a két csoportnak, amelyet Hastings vezetett 1846-ban. Néhány nappal lemaradva a másik szekérnyom mögött Hastings azt mondta a Donner Party-nak, hogy kijelöli a nyomvonalat, amelyet követniük kell, amíg ő vezeti az első csoportot.

Amikor a Donner-parti elérte a Weber-kanyont, aminek az volt a célja, hogy átvigye őket a zord Wasatch-hegységen, találtak egy üzenetet Hastingstől, amely szerint az út durvább a vártnál, és meg kell várni a visszatérését, hogy jobb utat keressenek.

Reed, a Donner-párt egyik vezetője hasonló észrevételt tett naplójában:

A Donner-párt több napot vesztett a hegyekben várva Hastingsre, mielőtt végre felderítőt küldött volna. Hastings máshol a hegyekben irányította a bulit, ami végzetes hiba volt.

Az új nyomvonal teljesen ápolatlan volt, ésaz úttörőknek 18 napig tartotthogy átjusson a hegyeken a Nagy-Sóstó-síkság vidékére.

Már majdnem két hónappal lemaradva, szeptember vége felé járt, mielőtt a Donner-párt elhagyta Utah-t. A Wasatch-hegységben való vándorlás és betörés után a Donner-párt abban reménykedett, hogy a legrosszabb áll mögöttük.

Sajnos az elátkozott fél számára a legrosszabb még hátra volt.

Csapdában a hegyekben: A Donner-parti tragédiája

Közeli

Ahogy szeptemberből október lett, a Donner Party Sierra Nevadas szívében találta magát. Míg ma Sierra Nevadasban számos kisváros található, amelyek tökéletesek egy hétvégi elvonulásra, 1846-ban nem létezett ilyen infrastruktúra.

A Donner Party behavazott Észak-Kalifornia hegyláncának egyik legmagasabb pontján. Ma azt a területet, ahol rekedtek, Donner-hágónak és Donner-tónak nevezik, nem messze Truckee-tól és Tahoe-tótól.

Donner-hágó magassága	~7000 láb
Donner Party megfeneklett	1846. október vége
Donner Party felszabadult	1847. február közepe

A hó csapdájába esett 89 tagú pártnak nem volt más választása, mint lerogyni és kivárni a telet. A csoport azonban nem volt felkészülve az ilyen szélsőséges időjárás kezelésére. Noha Sierra Nevadas nem tartozik a leghidegebb helyek közé a Földön, a magas tengerszint feletti magasság és a mínuszponti hőmérséklet megviselte a társaságot.

A családok egymás után kénytelenek voltak leölni a magukkal hozott állatokat, hogy életben maradjanak. A bizonyítékok arra utalnak, hogy azon a télen minden lovat, ökröt, tehenet és még kutyát is használtak eledelül.

ÖSSZEFÜGGŐ:

Sajnos a csoportnak nem volt elég állatállománya ahhoz, hogy átvészelje a szezont, ésekkor történt az elképzelhetetlen.

A halottakkal körülvéve, és maguk az éhen és a hipotermia miatt lassan haldokló csoport túlélő tagjai lehetetlen helyzetbe kényszerültek.

Közeli

A kétségbeesett túlélők a kannibalizmus felé fordultak, megeszik a csoportjuk kevésbé szerencsések maradványait. Ez egy lehangoló utolsó próbálkozás volt a megmaradt tagok részéről, abban a reményben, hogy végül eljut Kaliforniába.

Hónapokig tartó hideg és elszigeteltség után a mentők február közepén érkezhettek a csapathoz. A még mindig mély hóval és az áruló körülmények között a mentők a következő két hónapot azzal töltötték, hogy segítsenek a Donner-pártnak eljutni a Sacramento-völgybe.

A Donner Párt 89 tagja közül, akik elhagyták Missouri függetlenségét,csak 47 túlélő jutott Kaliforniába, amely komor emlékeztetőül szolgál egy ilyen vállalkozás kockázataira.

A Donner Party Saga kimondhatatlan oldala

Lawrence és Houseworth, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Washoe indiánok a Tahoe-tónál

Míg a Donner Party az egyik legismertebb történet az úttörőkorszakból, a gyakran elhangzott mese nem a teljes kép.

Figyelők az erdőben

A családtagok szóbeli elbeszélései és naplói meglehetősen részletes leírást adnak a Donner-pártról. A történészek és régészek azonban csak sok évvel később jöttek rá, hogy nem ők voltak az egyetlenek a hegyen azon a télen.

A Washoe nép, egy indián törzs, amely a Sierra-t hívta otthonának, szintén a környéken tartózkodott, amikor az úttörők rekedtek. A rosszul felkészült telepesekkel ellentétben a Washoe jól felszerelt volt a hideg hőmérsékletek kezelésére.

Kiderült, hogy a Washoe-emberek saját szóbeli történetükben is megosztották a Donner-párt történetét, de senkinek nem jutott eszébe, hogy megkérdezze őket.

Országos Levéltár és Irattár, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Washoe A kunyhón kívül dolgozó nők

A Washoe története szerint ősapáik nézték, ahogy éhező idegenek ragadtak a hóban. A Washoe nép sajnálatát és sajnálatát fejezte ki állapotuk miatt, és megpróbáltak segíteni. Ajánlataikat azonban megcáfolták, és az árnyékba vetették őket.

A kezdeti elutasítás ellenére a Washoe emberei mindent megtettek az idegenekért. Nyúltetemeket és egyéb élelmet hagytak a táboruk szélén, hogy növeljék készleteiket.

A Washoe története távolról sem értékeli a gesztusokat, de azt mondja, hogy őseiket meglőtték, amikor egy szarvastetemet hoztak a csoportnak.

A Washoe még jobban félt az idegenektől, amikor meglátták, hogy csoporttársaik csontjait rágcsálják.

Northern Washoe törzs mérete	~1500 ember
Szülőföldek	Tahoe-tó és a környező hegyvidékek
Elsődleges táplálékforrás	Vadászat és horgászat, gyűjtés, takarmányozás

A Washoe nép jelenléte a Sierrasban drámaian megváltoztatja a Donner Party tragédiájának újramondását.

Egy olyan csoport rémülete, amely annyira kétségbeesetten vágyik az élelemre, hogy saját rokonaikkal táplálkozik, elveszíti hatását azzal a kinyilatkoztatással, hogy nyíltan elutasították a Washoe segítő erőfeszítéseit, és kiharcolták őket.

citromfű/ Shutterstock

Donner Memorial State Park, Truckee, California, USA

Noha a Washoe újramesélése megerősíti a történet egyes részeit, beleértve azt a kannibalista kétségbeesést, amellyel szembesültek, új kérdéseket vet fel a Donner-párt sorsával kapcsolatban.

Többen túlélték volna a Donner-pártot, ha elfogadják a Washoe segítségét? Vajon elkerülték volna a kannibalizmus rémisztő meséit, ha az úttörők félretették volna büszkeségüket, hogy ezekkel az emberekkel dolgozzanak együtt, akik sokkal jobban ismerik a földet?

Sajnos ezek a kérdések, mint oly sok a múlttal kapcsolatos kérdések, arra vannak ítélve, hogy megválaszolatlanul maradjanak. A hipotetikus mi lenne, ha örökké csak ez marad, gondolatok, kérdések valamiről, ami soha nem volt.

Mégis, van valami igazán figyelemreméltó abban, hogy több mint 150 évvel később ilyen drámai új információkat tudhatunk meg egy ilyen jól ismert történetről. A sok gyalázat mellett még mindig rengeteg dolog van, amit nem tudunk, és talán soha nem is tudunk meg a Donner Party tragédiájáról.

Referenciák:Oregoni Egyetem; Britannica